研磨是用磨具中的磨料作用于被加工工件表面，進行微量加工的過程。人類采用研磨加工的歷史悠久，應用領域廣泛。古代，研磨用于擦光寶石、銅鏡等；近代，研磨作為拋光的前道工序用于加工精密工件，如透鏡和棱鏡等光學工件。研磨還可用于各種鋼、鑄鐵、銅、鋁硬質合金等金屬材料和玻璃、陶瓷、半導體、塑料等非金屬材料的平面，內、外圓、柱面，圓錐面，內、外球面及螺紋、齒輪等其他型面的加工。工件經研磨后，能獲得很低的表面粗糙度，很高的尺寸精度、幾何形狀精度和一定的位置精度。研磨加工除了加工質量高這一特點外，還具有可加工材料廣的特點，研磨加工幾乎可以用于加工任何固態材料，因此廣泛用于航空、航天、汽車、船舶、兵器、機床、工具、電子、能源、建筑、交通、地質、冶金、油、煤炭、化工、輕工、紡工、儀器儀表、醫療器械、工程陶瓷、耐火材料、家具制造、食品等諸多領域。

  最近幾年，信息技術、光學技術的發展，對光學零件不僅需求量增大，而且對其質量提出了更高的要求，而研磨作為光學元器件加工中一種非常重要的方法，起著不可替代的作用為了提高研磨工具的磨削效率和加工工件的研磨質量，降低加工成本，許多人從事著研磨加工方法的研究，例如：有人研究不同磨料和不同材料磨盤的研磨效果，以尋求對應于不同工件的最佳磨料及磨盤。研磨加工幾乎可以加工任何面形的工件。對于不同面形的工件，研磨加工方式不同，于是人們針對不同面形的工件探討了不同的加工方法。研磨加工后的工件表面精度及質量對其使用性能影響很大，因此有人研究了研磨加工對工件已加工表面精度及質量，甚至使用性能的影響，以保證研磨加工效果。

   以往人們對塑性材料的加工機理研究較多，較好地掌握了其加工變形規律，建立了較為完善的加工理論。但由于材料科學的發展，脆性材料應用日益廣泛，因此脆性材料的加工機理的研究也逐漸得到重視。有人以超精密磨削為主要研究對象，將分子動力學，電子理論和量子力學引人超精密加工的微量切削機理研究中，用這些理論分析描述工件加工表面的微觀變形規律，為深入探討研磨機理提供了很大幫助。